AEGIS se fundamenta en una premisa: creamos "AptaSensores" de cólera para países en vías de desarrollo. Esto implica la consecución de tres objetivos fundamentales: Emplear aptámeros, una revolucionaria tecnología de biodetección, para diseñar sensores de cólera adaptados a zonas de pocos recursos. Crear un sistema de descubrimiento de aptámeros automatizado que nos permitirá progresar desde el cólera a otras enfermedades infecciosas del agua. Trabajar sobre el terreno con comunidades locales en Camerún para una comprensión real del problema, recabando feedback acerca de el estado actual del tratamiento y la detección del cólera.

NUESTRA TECNOLOGÍA

EL NÚCLEO DEL PROYECTO: APTÁMEROS

Los aptámeros son una innovadora tecnología que está irrumpiendo con fuerza en el campo de la biología sintética. Estos versátiles elementos son moléculas de ADN de cadena sencilla y de longitud corta que contienen la información más importante de la naturaleza: nuestro código genético. Sin embargo, en lugar de usar el ADN para el transporte de información, nuestros aptámeros adoptan estructuras tridimensionales definidas, lo que les permite unirse de manera estable y muy específica a sus dianas, que van desde pequeñas moléculas hasta complejas estructuras multiméricas. Lo que nosotros hacemos es diseñar genéticamente esta forma para que el aptámero se una a la molécula que decidamos, en este caso, la del cólera. El singular papel que desempeña el ADN en la naturaleza provee a los aptámeros de increíbles características, haciendo que sean robustos, estables y baratos de producir.

ROBOTS Y APTÁMEROS
Nuestro producto inicial prevendrá el contacto con el cólera, teniendo el potencial de evitar miles de casos en países en vías de desarrollo... pero eso no es todo. Paralelamente a los sensores, el Proyecto AEGIS conlleva el diseño de protocolos automatizados para robots de pipeteo que permiten descubrir nuevos aptámeros cada día, permitiéndonos expandir la detección del cólera a otras enfermedades prevenibles. Utilizaremos para ello el OpenTrons-2, una máquina de pipeteo asequible y de uso generalizado, automatizando el protocolo completo de descubrimiento de aptámeros. Toda la información que recabemos será publicada con licencia de Creative Commons, por lo que este sistema no servirá únicamente para nuestros propósitos sino que estará abierto para cualquiera que decida tomar el relevo con la producción de aptámeros.

DEEP LEARNING Y APTÁMEROS
Para entender los aptámeros necesitamos entender sus estructuras tridimensionales. Lamentablemente, tratar de caracterizarlos experimentalmente supone más tiempo del que nos queda de vida, lo que lo convierte en imposible. Así que necesitamos otro modo y éste es IA (Inteligencia Artificial). Nuestro equipo desarrollará y entrenará a un algoritmo de deep-learning para predecir y optimizar las estructuras tridimensionales de ADN a una velocidad imposible para cualquier procesador tradicional usando solamente datos en bruto, un programa y su mente artificial.

La tecnología siempre ha formado parte de nuestra historia; hemos recorrido un largo camino para llegar hasta aquí. Desde que controlamos el fuego hemos ido creciendo, desarrollando tecnologías líticas, metales, vapor, motores de combustión y, más recientemente, la silicona en la electrónica. Cada paso que hemos dado ha expandido nuestras mentes más allá, llevándonos al siguiente escenario. Y, hoy, la biotecnología es nuestra revolución.

Todas las revoluciones traen beneficios y problemas, y ésta no es una excepción. El desarrollo y uso de tecnologías trae consigo desafíos que no pueden ser ignoradas - desigualdad, contaminación, carencia de recursos, etc. - pero también nos provee de las herramientas para afrontarlos. Sirviéndonos de ellas seremos capaces de entender nuestro alrededor, conectar con él y cohabitar en armonía. Podemos hacer el mundo un lugar mejor para vivir.

La tecnología, donde sea necesaria

Tal y como ha sucedido con los ordenadores personales, la revolución biotecnológica ahora debe hacer frente al reto de la accesibilidad. No tiene sentido desarrollar tecnologías que no puedan alcanzar los lugares donde son más necesarias debido a su alto coste, fragilidad o requerimiento de conocimientos especializados. Las áreas rurales o de pocos recursos son las que más sufren las consecuencias de enfermedades infecciosas que han sido tiempo atrás erradicadas en países de mayores infraestructuras, lo que convierte en una urgencia la prevención de las mismas.

Recompensas

¡Todo apoyo tiene su recompensa! Además de ayudarnos a hacer una realidad de nuestro proyecto, todas las contribuciones obtendrán desde el merchandising del equipo hasta una visita guiada al laboratorio. Los envíos serán realizados a partir de junio, coincidiendo con el lanzamiento del #1 de la revista. Y un pequeño recordatorio: al realizar la Declaración de la Renta, los contribuyentes podrán desgravar entre un 30% y un 75% del importe de su donación. Para más información, consulta la calculadora fiscal de Goteo.

Las recompensas físicas podrán ser enviadas únicamente a regiones peninsulares. Sin embargo, si eres de fuera y quieres apoyarnos, mándanos un correo explicando tu caso particular a madrid.igem.2019@gmail.com y veremos qué podemos hacer entre todos para solucionarlo.

Somos un equipo universitario multidisciplinar, formado por 13 estudiantes de las cuatro universidades más relevantes de la Comunidad de Madrid. Nuestros miembros proceden de 8 disciplinas académicas diferentes, conformando así un equipo altamente especializado y capacitado para resolver los problemas de diversa índole que puedan surgir en un proyecto de estas características.

Contamos con el apoyo y consejo de grandes investigadores de nuestro pais, entre los que se encuentra personal del Centro Nacional de Biotecnología, el Instituto de Investigación Ramon y Cajal y diversos laboratorios de la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad Politecnica de Madrid. Todos ellos nos brindan su apoyo de diversas formas, desde la cesión de laboratorios hasta el asesoramiento científico y técnico.

Para el trabajo sobre el terreno en Camerún contamos con el apoyo del "African Institute for Open Science and Hardware" y en particular con la ayuda de Thomas Hervé Mboa, uno de los principales actores en el impulso de la ciencia abierta Africana.

El equipo Madrid_UCM 2019 es la continuación de su predecesor de la competición de iGEM 2018. El proyecto del año pasado "The internet of biothings" (http://2018.igem.org/Team:Madrid-OLM) iniciaba nuestra andanza con la utilización de aptámeros en biología sintética, logrando ser finalista en la categoría Open, galardón muy raro de conseguir para un equipo debutante.

Patrocinadores

Este es un proyecto de investigación complejo. El dinero que intentamos conseguir con este crowdfunding financiará la última parte de todo nuestro trabajo, pero para llegar hasta aquí hemos contado con el apoyo de una gran cantidad de personas.

No queremos dejar de agradecer a todos nuestros patrocinadores el apoyo que nos han brindado, bién mediante el apoyo financiero o mediante otros medios, que nos ha permitido llegar hasta aquí.

¡Gracias!